C'était il y a 90 ans, au printemps 1936, les derniers préparatifs vont bon train sur le site de La Thourie, une modeste commune, au sud de l’Ille-et-Vilaine, proche de la Loire-Inférieure et du Maine-et-Loire.
Rennes-Bretagne se prépare à quitter son site rennais de 40 kW pour ce nouveau centre émetteur de 120 kW à 30 km de là.
L'émetteur a fait ses premiers essais le 27 mai 1936. Un programme musical non stop est diffusé et les auditeurs sont invités à téléphoner pour donner leur avis sur la réception. D'autres tests ont lieu les jours suivants à des heures variables en juin.
Le centre émetteur ne fut mis en service que le 12 octobre 1936, diffusant le programme Rennes-Bretagne : la liaison avec Paris n'étant pas installée.
Le plus étonnant a été qu'il n'y a pas eu de cérémonies pour lancer cet émetteur. L'inauguration fut reportée d'année en année. Ce n'est qu'en 1939 que le ministre des PTT Charles Garnier, l’émetteur de Thourie, s'est rendu sur place pour fêter cette station de radiodiffusion qui était sous la tutelle des Postes et Télécommunications. Serait-ce le placement du câble des PTT avec Paris qui avait retardé la cérémonie ?
Le centre émetteur comprenait trois pylônes, deux de 30 m et un de 120 m. Une quinzaine de personnes travaillaient sur le site afin d’entretenir les installations. Derrière une centaine de mètres de façades se trouvaient le bâtiment central et deux autres bâtiments. À gauche se trouvait le bâtiment de la force motrice 20 000 volts et des ateliers, tandis qu'à droite se trouvaient les appartements pour quatre fonctionnaires des PTT. En effet, la fiabilité des émetteurs de l'époque imposait la présence sur place de plusieurs techniciens.
Dans le bâtiment central se trouvait l'émetteur, surplombé par une passerelle avec le tableur de commande du poste.
L'émetteur était de dernière génération, la SFR à Levallois n'en avait construit que deux de ce type. 120 kW était le record à cette époque.
La station a été utilisée par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais, avant de quitter Thourie, les envahisseurs ont procédé au sabotage des pylônes.
Ce n’est qu’en 1954 qu’un nouveau mât sera construit, livré par l'Allemagne au titre de dommages de guerre. Cette seconde antenne a été utilisée jusqu'en 1982, elle a été remplacée par un nouveau mât. L'ancienne antenne a été abattue en 1997.
L'émetteur a été à plusieurs reprises renouvelé, pour atteindre la puissance de 300 kW sur 711 kHz. Un second émetteur a été installé pour diffuser sur 1241 kHz avec 20 kW et un mât de 120 mètres. France Culture jusqu'en 1974, puis France Inter.
Suite au contrat d'objectif et de moyens signé entre Radio France et le gouvernement, le centre émetteur s'est tu le 2 janvier 2016, mettant fin à une grande valse des programmes en ayant diffusé le programme Rennes-Bretagne, le national, France Inter, France Culture, France Info, France Bleu…
TDF a revendu les bâtiments de l'ancien émetteur à un particulier. Elle ne conserve qu'une partie de l'espace à l'arrière de la propriété pour y héberger ses équipements actuels. Le pylône de 220 m était toujours en place en 2025, mais amené à disparaître.
 
Source: Radio-Magazine
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